Несмотря на то, что Шарль Перро начал писать сказки в достаточно преклонном возрасте, его сказки стали классикой мировой литературы и считаются первыми примерами т.н. литературной сказки. Первый сборник сказок Шарля Перро под названием Сказки матушки Гусыни или Истории и сказки былых времен вышел в свет в 1697 году за шесть лет до смерти писателя. Этот сборник сказок включал девять сказок, восемь из которых фактически представляли собой литературную обработку и адаптацию народных сказок, а одна принадлежала перу Перро. Эта одна сказка, авторство которой никогда не оспаривалось — Рике-хохолок.
Сказки Шарля Перро почти сразу стали популярными и известными не только в узком литературном кругу, но и среди тех, кто не интересовался литературой. Шарль Перро ввел понятие литературной сказки, и стал основоположником этого литературного жанра.
Именно благодаря Шарлю Перро впоследствии в мировой литературе появились такие гении, как братья Гримм и Г. Х. Андерсен. Многие из сказок Перро были положены на музыку Дж. Россини, П. И. Чайковским и С. С. Прокофьевым, и до сих пор эти оперы и балетные представления являются одними из самых популярных и ставятся почти во всех оперных театрах мира. Среди сказок Шарля Перро стоит выделить Золушку, Спящую красавицу, Красную шапочку, Синюю бороду и Рике-хохолок.
Несмотря на существование различных версий об авторстве сказок, все же Сказки матушки Гусыни до сих пор выходят в печать под именем Шарля Перро. Существовало две основные версии авторства. Согласно первой — сказки Перро были народными, и услышал он их в детстве от своей кормилицы, а он их только обработал и выпустил в печать. Вторая версия ссылается на то, что сказки были напечатаны под именем самого младшего сына Перро, и считается, что это именно он был настоящим автором сказок. Однако первая версия является наиболее правдоподобной и общепринятой.